Power Runner gaat op blote voeten rennen: het plezier in hardlopen herontdekken

In 1989, as a high school exchange student, I decided to immerse myself in the quintessential American experience: sports. I played football in fall, ran track in spring, embracing the “go big or go home” mentality. However, my athletic journey was far from smooth. I was not a gifted athlete, but I found a certain comfort in running, despite not being the fastest on the track. As a power runner I relied too much on physical strength which simply wasn’t the best for my physique.

De pijn van een powerrunner

Terugkijkend op mijn atletiektraining op de middelbare school, werd deze gedomineerd door traditioneel krachtlopen en hielaanvallen. Deze aanpak, in combinatie met krachttraining, was gericht op grote stappen en afzetkracht. Er was geen discussie over efficiëntie, ademhaling of lopende mechanica. De mantra was simpel: zet alles in het werk als je snel wilt gaan!

Terwijl ik mijn grenzen verlegde, vond ik weinig verbetering. Erger nog, ik kreeg scheenbeenspalken, een overbelastingsblessure die ondraaglijk was. Maar als tiener die probeerde erbij te horen, wilde ik niet opgeven. Ik ging door en negeerde de pijnsignalen die mijn lichaam uitzond.

Keerpunt: hardlopen op blote voeten

Snel vooruit 30 jaar, en ik merkte dat ik opnieuw begon met hardlopen. Maar deze keer was het anders. Ik had blootsvoets lopen ontdekt, eerder een bewegingsoefening dan een sportactiviteit.

Een paar jaar geleden maakte ik kennis met blootsvoets hardlopen Wim Hof. Na een jaar trainen met koude aanpassing was ik op zoek naar een nieuwe uitdaging. Ik omarmde de filosofie van hardlopen op blote voeten, kreeg wat techniektraining en las de bijbel over blootsvoets hardlopen, 'Born to Run'. Binnen een jaar liep ik mijn eerste 51k ultramarathon in de Zwitserse Alpen met 'Five Fingers', minimalistische schoenen voor basisbescherming.

De vreugde van natuurlijk bewegen

Op blote voeten rennen in een natuurlijke omgeving was leuk! Het stond in schril contrast met mijn tienerjaren toen ik dacht dat ik een hekel had aan hardlopen en het nooit meer zou doen.

Ik besefte dat ik verkeerd had gelopen. 'Gewoon hardloopschoenen aantrekken en gaan hardlopen' is de grootste oorzaak van blessures onder recreatieve hardlopers en amateursporters. De meeste lichamen zijn gespannen, gestrest, niet goed uitgelijnd en aangevuld met schoeisel dat alle feedback van je voeten wegneemt.

Zodra je het competitie-element verwijdert (inclusief het concurreren met jezelf) en wat biomechanica toevoegt, begint het te klikken. Mijn runtime gaat nu over ontspanning. Er is geen concurrentie, geen PR te verslaan. Meer voordelen op blote voeten komen vanzelf met de tijd.

De filosofie van hardlopen op blote voeten: minder kracht, minder pijn

Hardloper worden op blote voeten gaat over het ontspannen van elk deel van je lichaam, bewust en alert blijven en gebruikmaken van een bewegingsarchetype dat in ons allemaal aanwezig is. Onze fysiologie voor hardlopen is verbonden met fascia, ademhaling en mentale veerkracht. Kracht en uithoudingsvermogen zullen het resultaat zijn van consistent oefenen.

Lichamelijke pijn bij vrijwillige actie is iets om te vermijden, wat er ook gebeurt. Dus als je voelt dat er iets aan de hand is, ga dan nooit verder dan pijn. Ontdek waarom je lichaam om aandacht vraagt. Het is een markering waarmee je je techniek kunt verbeteren of onnodige spanning kunt loslaten.

30 jaar na mijn persoonlijke 'hardlooppensioen' had ik nooit gedacht dat ik een ultraafstand zou lopen, laat staan dat ik er plezier in zou hebben. Trainen voor zo'n evenement verhoogt je wekelijkse aantal kilometers, maar afgezien van af en toe een blaar, was er nooit echte pijn. Ik heb in een jaar meer hardgelopen dan ooit in mijn leven! Het verbaasde me, maar gaf me vooral vertrouwen.

De afgelopen jaren heb ik geleerd dat een bewegingsoefening de geest kalmeert in plaats van belastend. Wanneer je jezelf voedt met natuurlijke zintuiglijke input, ben je bezig met het scannen van je omgeving, voelen, verbinden, verwerken, in plaats van onproductieve gedachten te denken. Elk lichaam is in staat om verbazingwekkende dingen te doen, zolang je dit basisprincipe van efficiënte menselijke beweging begrijpt: ontspannen.